Introduktion
At stemme er en grundlæggende rettighed i ethvert demokratisk samfund. Det giver borgerne mulighed for at påvirke politiske beslutninger og vælge deres repræsentanter. I USA er der dog visse krav og betingelser, der skal opfyldes for at kunne stemme. En af disse betingelser er stemmealderen. I denne artikel vil vi udforske, hvor gammel man skal være for at stemme i USA og se på nogle historiske perspektiver, stemmealderen i forskellige stater, samt sammenligne det med andre lande.
Hvad er stemmealderen i USA?
I USA skal man være mindst 18 år gammel for at kunne stemme ved føderale valg. Denne aldersgrænse blev fastlagt i 1971 med vedtagelsen af den 26. ændring til forfatningen. Før denne ændring var stemmealderen 21 år.
Historisk perspektiv på stemmealderen
I USA har stemmealderen ændret sig gennem historien. Oprindeligt var stemmeretten kun forbeholdt hvide mænd, der ejede ejendom. Efterhånden som landet udviklede sig, blev stemmeretten gradvist udvidet til at omfatte flere borgere. I 1870 blev den 15. ændring vedtaget, hvilket gav tidligere slaver og personer af afrikansk oprindelse retten til at stemme. I 1920 blev den 19. ændring vedtaget, hvilket gav kvinder stemmeret. Og som nævnt tidligere blev stemmealderen sænket til 18 år i 1971.
Stemmealder i forskellige stater
Selvom den føderale stemmealder er 18 år, har hver stat i USA mulighed for at fastsætte deres egen stemmealder for lokale og delstatsvalg. Nedenfor er en oversigt over stemmealderen i forskellige stater:
Alabama
Stemmealderen i Alabama er 18 år.
Alaska
Stemmealderen i Alaska er 18 år.
Arizona
Stemmealderen i Arizona er 18 år.
Arkansas
Stemmealderen i Arkansas er 18 år.
California
Stemmealderen i California er 18 år.
Colorado
Stemmealderen i Colorado er 18 år.
Connecticut
Stemmealderen i Connecticut er 18 år.
Delaware
Stemmealderen i Delaware er 18 år.
Florida
Stemmealderen i Florida er 18 år.
Georgia
Stemmealderen i Georgia er 18 år.
Hawaii
Stemmealderen i Hawaii er 18 år.
Idaho
Stemmealderen i Idaho er 18 år.
Illinois
Stemmealderen i Illinois er 18 år.
Indiana
Stemmealderen i Indiana er 18 år.
Iowa
Stemmealderen i Iowa er 18 år.
Kansas
Stemmealderen i Kansas er 18 år.
Kentucky
Stemmealderen i Kentucky er 18 år.
Louisiana
Stemmealderen i Louisiana er 18 år.
Maine
Stemmealderen i Maine er 18 år.
Maryland
Stemmealderen i Maryland er 18 år.
Massachusetts
Stemmealderen i Massachusetts er 18 år.
Michigan
Stemmealderen i Michigan er 18 år.
Minnesota
Stemmealderen i Minnesota er 18 år.
Mississippi
Stemmealderen i Mississippi er 18 år.
Missouri
Stemmealderen i Missouri er 18 år.
Montana
Stemmealderen i Montana er 18 år.
Nebraska
Stemmealderen i Nebraska er 18 år.
Nevada
Stemmealderen i Nevada er 18 år.
New Hampshire
Stemmealderen i New Hampshire er 18 år.
New Jersey
Stemmealderen i New Jersey er 18 år.
New Mexico
Stemmealderen i New Mexico er 18 år.
New York
Stemmealderen i New York er 18 år.
North Carolina
Stemmealderen i North Carolina er 18 år.
North Dakota
Stemmealderen i North Dakota er 18 år.
Ohio
Stemmealderen i Ohio er 18 år.
Oklahoma
Stemmealderen i Oklahoma er 18 år.
Oregon
Stemmealderen i Oregon er 18 år.
Pennsylvania
Stemmealderen i Pennsylvania er 18 år.
Rhode Island
Stemmealderen i Rhode Island er 18 år.
South Carolina
Stemmealderen i South Carolina er 18 år.
South Dakota
Stemmealderen i South Dakota er 18 år.
Tennessee
Stemmealderen i Tennessee er 18 år.
Texas
Stemmealderen i Texas er 18 år.
Utah
Stemmealderen i Utah er 18 år.
Vermont
Stemmealderen i Vermont er 18 år.
Virginia
Stemmealderen i Virginia er 18 år.
Washington
Stemmealderen i Washington er 18 år.
West Virginia
Stemmealderen i West Virginia er 18 år.
Wisconsin
Stemmealderen i Wisconsin er 18 år.
Wyoming
Stemmealderen i Wyoming er 18 år.
Øvrige betingelser for at stemme i USA
Udover at opfylde stemmealderen er der også andre betingelser, der skal opfyldes for at kunne stemme i USA.
Statsborgerskab
For at kunne stemme i USA skal man være amerikansk statsborger. Dette betyder, at man enten skal være født i USA eller have gennemgået en naturliggørelsesproces for at opnå statsborgerskab.
Registrering som vælger
For at kunne stemme skal man være registreret som vælger. Dette indebærer at udfylde en vælgerregistreringsformular og sende den til de relevante myndigheder inden for en bestemt tidsramme før valget.
Identifikation
Ved afstemningen skal vælgerne normalt kunne fremvise gyldig identifikation for at bekræfte deres identitet.
Sammenligning med andre lande
Stemmealderen varierer fra land til land. Her er en sammenligning af stemmealderen i forskellige regioner rundt om i verden:
Europa
I de fleste europæiske lande er stemmealderen 18 år. Der er dog nogle undtagelser, f.eks. Østrig og Skotland, hvor stemmealderen er 16 år.
Asien
I mange asiatiske lande er stemmealderen 18 år. Dog er der også lande som Japan, hvor stemmealderen er 20 år.
Afrika
Stemmealderen i de fleste afrikanske lande er 18 år. Der er dog nogle lande, hvor stemmealderen er 21 år, f.eks. Cameroun og Tchad.
Amerika
Udover USA, hvor stemmealderen er 18 år, er stemmealderen også 18 år i de fleste lande i Nord- og Sydamerika.
Australien
I Australien er stemmealderen 18 år.
Konklusion
Stemmealderen i USA er 18 år ved føderale valg, men hver stat har mulighed for at fastsætte deres egen stemmealder for lokale og delstatsvalg. Udover at opfylde stemmealderen skal man også være amerikansk statsborger, være registreret som vælger og kunne fremvise gyldig identifikation. Sammenlignet med andre lande er stemmealderen i USA i overensstemmelse med de fleste demokratiske nationer. Ved at give unge voksne retten til at stemme, sikrer man, at deres stemmer også bliver hørt i politiske beslutninger, der påvirker deres fremtid.